Diagnóstico de la epilepsia por telemedicina para el mundo en desarrollo

El Hospital Infantil Regional Universitario Dr. Arturo Grullón (HRIAG), de la República Dominicana, recibe un innovador servicio de epilepsia gracias a la unión en Santiago de socios benéficos de todo el mundo.

Cada proyecto necesita una fuerza impulsora y, en este caso, la petición de ayuda llegó a TeleEEG a través de la profesora asociada de Pediatría, Neurología y Epilepsia (Universidad de Texas Southwestern, Dallas, TX, EE. UU.) Andrea Lowden, MD. La Dra. Lowden conoció TeleEEG en la asamblea general anual de 2020 de la American Clinical Neurophysiology Society (ACNS), organizada por la entonces presidenta, la Dra. Suzette LaRoche.

El Dr. LaRoche y el Dr. Lowden ya habían emprendido juntos misiones médicas y educativas en Latinoamérica y estaban deseosos de apoyar una prestación más duradera aportando la organización benéfica británica TeleEEG en beneficio de los más necesitados de ayuda para el diagnóstico de la epilepsia. 

En el momento de la solicitud de envío a TeleEEG, el Dr. Lowden explicó: "Anteriormente no había disponibilidad para EEG en el hospital público infantil de Santiago, la segunda ciudad más grande del país. El HRIAG atiende a pacientes pediátricos que no tienen seguro o que están bajo el seguro del gobierno". 

La Dra. Lowden desempeñó un papel clave durante el viaje y recibió formación en TeleEEG junto con la jefa local del departamento de neurología pediátrica Patricia Pena, MD, la técnica de EEG Rose Mary Rodríguez Lebrón y los neurólogos infantiles del HRIAG Máximo Villar, MD y Joami Noboa Rodriguez, MD. Intermitentemente durante los 2 días de entrenamiento también estuvieron presentes la Dra. Yenny Almonte de Ramos, MD (Neuróloga Infantil) y la Dra. Criselyes Alcántara (Intensivista Pediátrica y Subdirectora del HRIAG). La Dra. Alcántara, en su calidad de subdirectora del HRIAG, recibió oficialmente la donación del electroencefalógrafo.

El 29 de marzo llegaron a Santiago el Dr. Steve Coates y Anne Clarke, de TeleEEG. El Dr. Lowden había llegado el día anterior para dar una conferencia educativa al neurólogo infantil, residentes de pediatría, estudiantes de medicina y otro personal médico. Esta conferencia tuvo lugar el 29 de marzo en el HRIAG. El tema fue "Principios básicos de la epilepsia", en el que se habló de la prevalencia, la definición, la clasificación, el tratamiento y las modalidades de diagnóstico, así como de los mitos de la epilepsia. Durante la conferencia, el Dr. Manuel Lora Perello, director del Servicio Nacional de Salud de la Región Centro-Norte de la Rep. Dom. Rep. vino a visitar y dio un discurso de bienvenida de agradecimiento a la Dra. Lowden por su compromiso con la educación y la creación de conciencia en Dom. Rep. También agradeció la generosa donación a la Dra. Lowden. También agradeció la generosa donación de TeleEEG de la máquina de EEG, su tiempo y esfuerzos en la formación del personal médico en el uso del equipo y los esfuerzos futuros en curso para cerrar la brecha en el diagnóstico y tratamiento de la epilepsia.

El 30 de marzo el día comenzó con una ceremonia de bienvenida en la sala de conferencias del HRIAG, donde el Club Rotary Santiago Center dirigido por la Presidenta 2022-2023 del Club Rotario de Santiago, República Dominicana, Dinora Borelly, dio una calurosa bienvenida a todos, entregando amablemente placas conmemorativas de agradecimiento y reconocimiento a los principales miembros del equipo médico. El día culminó con una maravillosa recepción vespertina de agradecimiento y apoyo, lo que es más importante, ayudando a crear conciencia sobre la difícil situación de todos aquellos en todo el mundo que sufren sin ser diagnosticados en la brecha del tratamiento de la epilepsia.

Durante los días³⁰ y³¹ de marzo de 2023, el Dr. Coates y Anne Clarke instalaron y configuraron el dispositivo e impartieron una formación intensiva al equipo local de neurología infantil y al técnico de EEG del HRIAG. En 2022, el HRIAG recibió la donación de un electroencefalógrafo. Este dispositivo necesitaba apoyo técnico para optimizar su uso. El Dr. Coates y Anne Clark también ayudaron a solucionar los problemas del dispositivo.  

Un momento pionero fue asignar el dispositivo recién donado por TeleEEG también como dispositivo portátil, que proporcionaría servicios de EEG a aquellos pacientes que no pudieran ser transportados a la unidad de EEG del hospital. 

El^{31 de} marzo se realizó por primera vez un EEG a un paciente pediátrico de cuidados intensivos (UCI). Usando la máquina portátil recientemente donada por TeleEEG el estudio fue terminado por Anne Clarke y el técnico local Rose Mary Rodriguez. El Dr. Lowden y el Dr. Peña también estuvieron presentes. Este servicio será revolucionario y esencial para los pacientes pediátricos del HRIAG que necesiten un EEG urgente en la UCI. Anteriormente, el HRIAG no tenía capacidad para prestar este servicio de forma gratuita a los pacientes.

Cuesta unos 8.000 dólares cubrir los costes básicos de habilitar una clínica hospitalaria con una máquina de electroencefalograma, formación presencial para más de 3 profesionales sanitarios y tecnologías de apoyo remoto continuo. Esto se cubre con donaciones para recaudar fondos. Los costes de la clínica de TeleEEG del hospital de Santiago fueron amablemente donados por un donante filantrópico a través de la Fundación ROW, con sede en el oeste de Chicago, EE.UU., así como el apoyo para el viaje recibido de la prestigiosa Asociación Médica Británica (BMA). 

El equipo mundial virtual de TeleEEG, formado por neurofisiólogos clínicos, neurólogos, pediatras y tecnólogos voluntarios, presta servicios de diagnóstico y asesoramiento de igual a igual de forma gratuita a hospitales, clínicas y pacientes necesitados de todo el mundo, en países en desarrollo, 24 horas al día, 7 días a la semana.

El Dr. Lowden ha estado recaudando fondos para suministros que incluyen electrodos, pasta conductora, preparación de la piel, cinta quirúrgica, gasas, molinetes de hiperventilación, juguetes, etc. Estos artículos fueron recolectados de generosos donadores incluyendo el laboratorio de Neurofisiología del Children's Health Dallas donde el Dr. Lowden ejerce, así como Weaver & Company que se ha comprometido a proveer Ten20 y Nuprep para el próximo año. El Club Rotario de Santiago Centro ha apoyado los esfuerzos del Dr. Lowden para obtener estos artículos.

Se calcula que 65 millones de personas en todo el mundo viven con epilepsia. De ellas, se calcula que entre el 70 y el 80% vive actualmente en la brecha de tratamiento de la epilepsia en países de ingresos bajos y medios, reconocida como un importante problema de salud pública por la Organización Mundial de la Salud (OMS). 

La epilepsia, agravada por la escasez mundial de especialistas en neurofisiología con experiencia, requiere un diagnóstico clínico, que puede agilizarse mediante un electroencefalograma (EEG) de apoyo. 

Si desea ser voluntario, hacer un donativo, regalar material o solicitar una clínica, visite www.teleeeg.org/donate/.